Es falso que los test rápidos de COVID-19 vienen con resultados preestablecidos

Circula en Telegram un contenido que dice que los test para detectar el coronavirus vienen con resultados positivos o negativos preestablecidos. “Atención a lo que está escrito en los test rápidos”, dice la publicación. “Osea…si ya en el envase se aclara es x q se manipularán los resultados de antemano” (sic), agrega. Allí se ve una imagen de dos envoltorios de Abbott que dicen “positive control” y “negative control”, en inglés, dando a entender que el resultado final está preestablecido antes de realizar la prueba. 

Pero esto es falso. Los paquetes que aparecen en las imágenes son hisopos de control de calidad empleados en los test de antígenos con el objetivo de comprobar si los reactivos de la prueba funcionan correctamente: no se utilizan para tomar muestras a las personas.

El contenido falso fue difundido en el grupo de Telegram “Docentes por la verdad Argentina”, que cuenta con 1.724 miembros al momento de publicación de esta nota.

La desinformación ya fue verificada previamente por Chequeado, por los verificadores de datos Newtral (España), Correctiv (Alemania), Full Fact (Reino Unido), Politifact (Estados Unidos) y por la sección de fact-checking en las agencias Reuters, Associated Press y AFP.

Hisopos de control de calidad

Los productos que se ven en la imagen no son tests de antígenos para tomar muestras nasofaríngeas en los pacientes, sino que son los hisopos de control positivo y negativo que sirven para asegurarse de que los reactivos de prueba están funcionando y la prueba se realiza correctamente.

La imagen corresponde a los envoltorios de los hisopos de control de calidad de una prueba rápida de antígenos de la marca Abbott.

Tal como se detalla en su prospecto, cada kit de tests contiene 25 pruebas rápidas de antígenos que incluyen 25 hisopos estériles para la recolección de muestras y, además, un hisopo positivo y uno negativo (preparados con antelación), como los que se observan en la imagen viral. Si el procedimiento se ha realizado correctamente y los tests funcionan bien, el hisopo de control positivo expresa un resultado positivo y el negativo, un resultado negativo.

Además, en el prospecto se detalla que estos controles sirven “para asegurarse de que los reactivos de prueba están funcionando y la prueba se realiza correctamente”, los cuales “son el estándar para la mayoría de las pruebas diagnósticas rápidas en todo el mundo”.

Por último, agrega que los controles deberían efectuarse “con cada nuevo operador antes de realizar pruebas de paciente, al recibir un nuevo envío de prueba y a intervalos periódicos según lo dicten los requisitos locales, estatales y nacionales, y/o los procedimientos de control de calidad del usuario”.

Las pruebas de antígenos son uno de los test disponibles para el diagnóstico de COVID-19 y en la Argentina se comenzaron a utilizar en septiembre.

A diferencia de las pruebas de PCR, las de antígenos son menos precisas, pero brindan resultados de forma más rápida. Además, al ser menos sensibles que las PCR, requieren de una carga viral más alta para mostrar un resultado positivo. Por estos motivos, la prueba de antígenos puede dar falsos negativos.

Una desinformación similar fue verificada por Chequeado pero con una prueba rápida de antígenos de la marca SB Biosensor.

Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.