CFK y la industria de los medicamentos

En su discurso de inauguración de una planta de medicamentos oncológicos en Pilar, del laboratorio Fada Pharma, Cristina Fernández se pronunció respecto de la situación actual de la industria de los medicamentos en la Argentina. Entre otros, la Presidenta aludió a temas como costos, acceso y producción nacional en el sector.

-“Realmente son tratamientos costosos [los de la hemofilia, el cáncer y el HIV] y lo importante de este laboratorio también es que está tendiendo a disminuir el costo de estos medicamentos (…), de manera tal que pueda tener acceso toda la población.” VERDADERO, PERO…

En Argentina hay varios medicamentos de fabricación nacional entre los denominados “especiales” o de “alto costo”. Su fabricación local puede resultar más económica. Sin embargo, no siempre se venden más baratos. Es decir, un costo de producción menor no necesariamente favorece a la población. Los argentinos pagamos por los Medicamentos de Alto Costo (MAC) más de lo que pagan varios países de América Latina y mucho más de lo que pagan los países europeos, como España e Inglaterra, donde el Estado controla el precio de venta al público siguiendo criterios sanitarios.

Comparación de MAC. Precios de venta al público (incluyendo impuestos) en dólares corrientes. Diciembre 2011.

Fuente: IEPS En base a Guía kairos, vademécum.es y PPRS.

-La Argentina es uno de los países donde la población tiene un gran acceso a los medicamentos. VERDADERO

Efectivamente, en nuestro país la población tiene una amplia cobertura de acceso a los medicamentos, en especial en los medicamentos esenciales de bajo costo. Esto se explica debido a la existencia de programas de provisión pública y gratuita a la población en todos los Centros de Atención Primaria de la Salud (CAPS). En particular el Programa Remediar, que llega a todos los CAPS de todas las localidades del país (unos 6200 en total).

De acuerdo con una Encuesta Nacional del Ministerio de Salud de la Nación, publicada en mayo de 2011, esto se muestra en la cantidad de personas que efectivamente recibió medicamentos en forma gratuita. Ante la pregunta “¿Recibió en esta farmacia todos los medicamentos que figuran en la receta?”, el 93% de la muestra respondió que sí obtuvo los medicamentos que buscaba en el sector público, precisamente en CAPS y hospitales.  

– “Quiero hablar del maravilloso desarrollo que ha tenido la industria de laboratorios en la República Argentina.” FALSO

La industria local está perdiendo posiciones dentro del mercado mundial y exhibe un déficit comercial estructural. Hace una década nuestra industria representaba casi el 1% del mercado mundial de medicamentos, y hoy solo el 0,4% (según informes de la consultora internacional IMS, especializada en la industria farmacéutica). Aunque las exportaciones crecen, las importaciones lo hacen aún más, configurando un déficit estructural en la balanza comercial. Se puede interpretar que el sector nacional como innovador es pobre y como copiador es caro. Es decir que, a pesar de que hay cierta inversión en I+D (investigación y desarrollo), sus evoluciones no logran un impacto suficiente sobre el comercio exterior. Adicionalmente, como productor de commodities (caso de los medicamentos genéricos y las copias), su penetración en los mercados externos se apoya en el crecimiento de los volúmenes, en tanto que la demanda doméstica enfrenta un fuerte encarecimiento de los productos importados, muchos de los cuales ostentan un mayor nivel de complejidad.

Así, en los últimos 6 años (de 2003 a 2008), la importación de medicamentos terminados creció un 140% en valor. Por su lado, las exportaciones han crecido, para el mismo período, un 136% en valor (Fuente: INDEC). Cabe observar que el auge observado de las compras externas no involucra sólo productos monopólicos (de los cuales puede suponerse que no existen similares de producción nacional) sino también productos de patente vencida (es decir, bienes susceptibles de ser elaborados en nuestro país).

– “En nuestro país el 85% de los laboratorios, de los 113 laboratorios (…) son de origen nacional. Y damos la bienvenida a todos aquellos que como en el caso de Chile siguen invirtiendo para crear más y mejores laboratorios, así que estamos muy contentos.” FALSO

Son más y la participación de los nacionales es algo menor. En el país hay alrededor de 300 laboratorios. De ellos, los laboratorios de capitales nacionales representan alrededor del 71% entre los 150 más relevantes; algunos con presencia en la mayoría de los países de América Latina y también en otras regiones del mundo. Los nacionales representan el 60% de la facturación y el 65% de los envases vendidos (porque el precio medio de los productos de las multinacionales es mayor).

Principales Indicadores del Sector Farmacéutico en Argentina  (año 2007)

*Obs.: Estimación realizada por la Dirección de Política Económica Externa (SSCE) calculado sobre la base de datos del INDEC. 
Fuente: Federico Tobar en base a datos INDEC y CILFA.

Aunque hay muchos oferentes la competencia es oligopolística o monopolística. El mercado presenta situaciones monopólicas u oligopólicas a nivel de productos por clase terapéutica (por ejemplo: hipotensores, antiretrovirales, oncológicos, antibióticos, oftalmológicos, etcétera). El 49% de las drogas que se venden en el mercado argentino tiene un único oferente y el 88% tiene menos de seis oferentes compitiendo entre sí.

* Investigador principal del Programa de Salud del CIPPEC.